Εκτύπωση Offset

Η εκτύπωση offset είναι η διαδικασία εκτύπωσης κατά την οποία τυπώνουμε μέσω της μετατόπισης (offset) της μελάνης της εικόνας, από το τσίγκο (plate) στο καουτσούκ (blanket) και μετά στο χαρτί. Στη δε λιθογραφία εκμεταλλευόμαστε τη φυσική απώθηση του λαδιού από το νερό και ελέγχοντας ποια σημεία του τσίγκου θα υγρανθούν, μπορούμε να μελανώνουμε σωστά τους τσίγκους εκτύπωσης.

Με πολύ απλά λόγια, πρώτα δημιουργούμε τους τσίγκους προς εκτύπωση (το υλικό που χρησιμοποιούμε πλέον είναι αλουμίνιο αλλά έχει επικρατήσει ο όρος τσίγκος), έναν για κάθε χρώμα εκτύπωσης. Στη συνέχεια, υγραίνουμε τον τσίγκο με ένα πολύ λεπτό στρώμα νερού. Επειδή, κατά τη διάρκεια δημιουργίας της εικόνας στον τσίγκο, η επιφάνεια που θέλουμε να εκτυπωθεί είναι λίγο χαμηλότερη από τη μη εκτυπώσιμη επιφάνεια, το νερό δεν υγραίνει την εκτυπώσιμη επιφάνεια. Το επόμενο βήμα είναι να περάσουμε τον τσίγκο με μελάνι. Το νερό δεν αφήνει το μελάνι, που έχει σαν βάση το λάδι, να σταθεί στη βρεγμένη επιφάνεια του τσίγκου αλλά μόνο στα στεγνά σημεία που, όπως είπαμε πριν, είναι αυτά από τα οποία αποτελείται η εικόνα μας.

Στη συνέχεια το μελάνι μεταφέρεται στο καουτσούκ και από εκεί στο χαρτί.

Η διαδικασία επαναλαμβάνεται για όλα τα χρώματα εκτύπωσης. Στην περίπτωση της τετραχρωμίας CMYK, αυτό σημαίνει ότι το χαρτί τυπώνεται 4 φορές· μία για το μπλε-Cyan, μία για το κόκκινο-Magenta, μία για το κίτρινο-Yellow και τέλος για το μαύρο -Black (Key είναι ο τυπογραφικός όρος για το μαύρο).